Seguro que alguna vez, navegando en Internet, has visto una miniatura con la captura de pantalla de un sitio web. Esta imagen puede ser útil para tus usuarios, puesto que les permite previsualizar la web antes de visitarla. Incluir esta funcionalidad en tu aplicación es muy sencillo.

Existen librerías gráficas (al menos en PHP) que te permiten generar esas capturas desde tu propio servidor. Pero si no quieres sobrecargarlo es mejor utilizar un servicio de captura de pantallas (preview, thumbshot o snap, en inglés).

Investigando, para utilizarlo en un proyecto, descubrí un par de opciones interesantes: thumbshots.com y websnapr.com.

Thumbshots te permite mostrar una captura de pantalla en miniatura insertando un sencillo código HTML que consiste en una imagen (qué menos!?) en la que tan solo debes incluir la URL del sitio que deseas capturar:

<img src=”http://open.thumbshots.org/image.aspx?url=[LINK]” border=”1″ />

Su versión gratuita sólo incluye URLs de primer nivel (es decir, nombres de dominio), un tamaño de 120×90 pixels y requiere un enlace recíproco.

En cambio websnapr 2.0 te ofrece hasta 100.000 impresiones gratuitas al mes, con un tamaño algo mayor (202×152) y está disponible en español.

Otra de las ventajas de este sistema son los plugins que han desarrollado alrededor de la herramienta principal y que te permiten, por ejemplo, mostrar la imagen previa del sitio web cuando el ratón pasa por encima de un enlace.

Para usar ambas opciones necesitas registrarte previamente. En el caso de websnapr recibes una “clave de desarrollador” que debes incluir en todas tus peticiones:

http://images.websnapr.com/?size=size&key=key&url=url

El resultado final sería este: